Fall Family Trip -3-

サンタ列車から一夜明けて翌日。この日は第二の目的地である Mt.Princeton hot springs へ移動です。チェックインは午後3時なので、モーテルを出てから近くの恐竜博物館へ行きました。アトラスが恐竜に興味を持ち始めてから知ったのですが、コロラドでは結構たくさんの恐竜の化石が発掘されています。特にトリケラトプスに関しては、かなりレアな種類もここコロラドで発見されています。最近では、我が家から車で遠くない場所で巨大なトリケラトプスの骨がほぼ完全に近い形で発掘されたのが話題になりました。研究が進められるうちに、この発掘された骨が実はトリケラトプスよりもレアなトロサウルスという種類であることが分かったそうです。トリケラトプスに非常に似た姿形をしています。

そんなわけで、恐竜博物館のスタッフのボランティアの方々も熱のこもった説明をしてくれました。子供達も迫力ある化石を見上げて言葉少なめでした。そうそう、ボランティアの人が面白い話を教えてくれました。この博物館のあるRoyal Gorgeでも恐竜の骨が方々から発掘された時期があって、その当時、恐竜の骨が自分の土地から見つかると賞金じゃないけど、お金がもらえたそうです。それを知った沢山のFarmerたちが、偽物の恐竜の骨を作ってそのお金をもらおうと悪知恵を働かせたという逸話も残っているんだって。

さて、建物の外に出るとこれまた巨大な実物大の恐竜のレプリカが堂々とそびえ立っていました。こーんなに大きいのね〜。恐竜って。ちょっとした道が整備されていて、そこを歩いて行くと全ての恐竜を眺めながら散歩できます。センサーがついていて、近くに行くとリアルに動いて鳴き声も出るのです。めーちゃん、恐怖すぎて大泣き！おやつでごまかそうとするものの、全く効かない！鼻ちょうちんをフガフガ膨らませながら、大騒ぎでした。

大泣きの後は、子供用のアスレチック(ハーネスをつけて重装備で挑む、結構きわどい本格的アスレチック)を楽しみ、いつもの笑顔も戻ってきました。よかった。アトラスがこのアスレチックにハマり、30分以上やっていました。ギフトショップで恐竜が映し出される懐中電灯みたいなものを買ってもらい、ご満悦。

恐竜博物館を出て、次の目的地へ。子供達にはちょっとした軽食みたいなものをギフトショップで食べさせてから出発したのですが、私もジョーダンもお昼ご飯を食べていませんでした。空腹の上にグネグネとした道をドライブしてしまったお陰で、吐き気が...。途中のマクドナルドでドライブスルーをしようと思ったのですが、速度を落とした瞬間、昼寝していたはずの子供達が目を覚まし、「マクドナルド行きたい！」と。ということで店内へ。ここでアトラスのチーズバーガー熱が謎に上昇。(この後、旅の数日間 ずっとチーズバーガーを食べたがりました)  おちょぼ口で有名なめーちゃんもチーズバーガーにかぶりつきますが、この通り。(笑)

マックで腹を満たし、残り40分のドライブ開始。途中、Salidaの街を通りました。西部劇に出てきそうな古くて味のある街並みでした。ホテルに到着したのは午後3:30ぐらいでした。