Chicago Trip 1

<シカゴっぽい景色>

 2か月前くらいからプランしていたシカゴへの2泊3日旅行に行ってきました。
たまたま格安航空券のサイトから来たメールを眺めていたら、極寒時期だからか、シカゴをはじめ、ボストンや、ポートランド、シアトルなんかの寒そうなところへ飛ぶ飛行機が往復で$120だったのです。サンディエゴへも$120で行けたけど。
で、二人で行ったことのない場所へこの機会だから行ってみようか、となり、結局シカゴになりました。
朝6時発の便でシカゴへ。到着したのは朝9時半でした。
空港からブルーラインとよばれる電車に乗り、ホテルのあるClarkという駅まで行きました。電車に乗るのはこないだ日本に帰国した時以来。日本の電車の椅子はふかふかしてて気持ちいいけど、こっちのは堅いプラスチックでおしりが冷える・・・。
ホテルもHOTWIREで探したら、4つ星ホテルが一泊$89！普通なら$150はくだらないとのことで、予約をしたら、WESTINでした。ラッキー！
WESTINは家族でよく利用しているので、Reward Programに名前があったようで、Early Check inさせてもらえました。
ホテルの部屋からはシカゴらしい運河とビルのこの景色が見えました。
ヒートテック3枚重ね、下にも股引みたいなヒートテックのタイツを履いて、スキー用の分厚いソックスにUGGといういでたちで外にGO！
シカゴはWindy Cityと呼ばれるだけあって、風が冷たくて、体感気温が異常に寒い！スキー場の山の頂上で突風に吹かれている状況を想像してください。まさにあれです。

<寒い日はラーメン！！>

ホテルのコンシェルジュに、どこかお昼を食べられる場所はないか聞きました。
私はどうしてもスープ、麺系が食べたかったのでチャイナタウンまでの行き方を尋ねたんだけど、30分以上かかるということだったので、空腹には耐えられず、近所のレストランを教えてもらいました。
「Slurping Turtleっていうおいしいヌードルのお店がすぐ2ブロック先にあるわよ。たしか日本人のシェフが開いたカジュアルなお店だったと思うわ。」と紹介してもらったので、即決。
向かってみると、お店から人があふれるくらいの行列！お昼時だったからかもしれないけど。OLっぽいお姉さんやら、ビジネスマンみたいな人たちがたくさんいました。
しかしながら待てども待てども順番が回ってこない。なぜなら、アメリカ人、食べるのが遅い！！！
喋りながら、箸を何度も置きながら、熱弁している人が多いのもあるけど、そもそも麺を食べるのに四苦八苦って感じ？日本のビジネス街の昼時って、昼休みが1時間しかないからってのもあるだろうけど、ズズズズズズーッと一気に食べておしゃべりは必要最低限、って感じだから回転早いよね。
イライラしながら待つこと３０分くらい。（結局チャイナタウンまで電車で行けた・・・）
２階の一番奥のお店が見渡せるいい席に案内されました。
私はしょうゆワンタンメン。ジョーダンはとんこつ、って言ってたんだけど、間際でなぜか担担麺に変更。私のワンタンメン、おいしかった。なんかゆず風味っていうか、柑橘系のさわやかな何かがいい感じでした。ワンタン自体はそこまでおいしくなかったけど（笑）。
麺もコシがあってなかなかよかったです。待った甲斐がありました。
このお店、TAKASHIというシカゴ界隈では有名な日本人セレブシェフ？がやっているそうで、ちょっと離れたところに、本格的な高級日本料理レストランもあるらしいです。
ちょうど私たちが食べ終わって階段を下りて行ったら、TAKASHI本人がミーティングしていて、私はその目の前で足を滑らせて階段１段すっころび、しりもちをつきました・・・。
TAKASHIが「大丈夫ですか？？」とかけよってきてくれた、っていう。

<Chicagoといえばこの銀の豆？>

〈緑色のジョーダンと青い私が見えますか？〉

 シカゴの名物といえば、こちらの銀の豆ですよね。色んな映画にも登場します。
観光名所だけに、本当にたくさんの人が写真撮影をしていました。
実際に見ると大きい～！
あれやこれやといろいろな角度から写真を撮り、ほかの観光客に頼まれて写真を撮ってあげたり、結構楽しみました。

<鼻くそほじほじ>

この銀の豆のあるところから階段で下に行ったところに、人の顔が映し出されている不思議なオブジェもあります。
夏はこの人たちのくちのところから水が噴射されて、子供も大人も水浴びができるようになっているようです。冬はさすがに寒すぎて無理だけどね。

<ダウンタウン>

<Oのところがドアベルになってます。宣教師がピンポーン！ってドアのところに登場するから。>

 １日目のメインイベントは、「Book of Mormon」という話題のミュージカルを観に行くことでした。
このミュージカルは、アメリカ代表、そしてコロラドが舞台の漫画「サウスパーク」のクリエイターが作ったミュージカルです。
色々な賞を獲得して、SOLD OUTになることもしばしばだそうです。私たちは運よくチケットが取れ、行けることになりました。
ストーリーはモル○ン教の若い宣教師たちが繰り広げる、ピュアさをバカにしたような内容。変に前向きで、自分たちが世界を変えるんだ！と意気込む熱血宣教師が、世の中の常識がまったく通用しないアフリカへ送られて宣教しなければならなくなり、そこで葛藤するっていう。
私には理解できないかな？と思ったけど、ユタに住んでた経験上、なんとなくモル○ン教に対する人々の距離感みたいなものを知っているので、意外に面白く鑑賞しました。